WinForms: la prima interfaccia utente

Nella lezione precedente abbiamo visto che le Windows Forms sono un componente essenziale del framework .NET di Microsoft. Esse offrono uno strumento potente e flessibile per lo sviluppo di applicazioni Desktop interattive su piattaforma Windows. Insieme al linguaggio di programmazione VB.NET consentono ai programmatori di creare interfacce utente intuitive con facilità e senza richiedere troppe competenze.

Cos'è Windows Forms

Windows Forms è una libreria di classi .NET progettata per semplificare la creazione di applicazioni Desktop per il sistema operativo Windows. Con un approccio basato su "form" o finestre, gli sviluppatori possono progettare interfacce utente personalizzate e dinamiche incorporando una vasta gamma di controlli grafici. Come pulsanti, caselle di testo, etichette e altro ancora. La potenza di Windows Forms risiede nella sua capacità di gestire eventi e interazioni utente in modo elegante e intuitivo.

Perchè usare VB.NET e non C#

VB.NET e Windows Forms sono una sintesi perfetta, infatti, VB.NET è un linguaggio di programmazione a oggetti basato su .NET che si integra perfettamente con le Windows Forms. Questa combinazione offre ai programmatori un ambiente di sviluppo ricco di funzionalità. Grazie alla sintassi chiara e alla natura intuitiva di VB.NET, gli sviluppatori possono concentrarsi sulla logica dell'applicazione senza doversi impegnare sullo sviluppo del codice.

C'è da dire che in questa guida abbiamo preferito introdurre le Windows Forms utilizzando il linguaggio di programmazione VB.NET per la sua chiarezza e facilità di apprendimento. Infatti, le Windows Forms potrebbero essere adoperate senza alcun problema con un linguaggio di programmazione più moderno come il C#. La scelta tra VB.NET o C# per lo sviluppo di applicazioni Windows Forms dipende principalmente dalle preferenze personali, dall'esperienza e dai requisiti specifici del progetto. Entrambi i linguaggi sono parte integrante della piattaforma .NET di Microsoft e offrono funzionalità simili, benché alcune piccole differenze siano comunque presenti.

Alcune accortezze sull'uso di VB.NET rispetto al C#

Alcune piccole differenze e similitudini tra i due linguaggi di programmazione possono essere così riassunte:

1. sintassi e stile di programmazione: VB.NET utilizza una sintassi più vicina al linguaggio naturale e offre funzionalità come la gestione degli errori con "On Error Resume Next" e la manipolazione delle stringhe con "&" anziché "+". C#: Ha una sintassi più simile a C e C++, con alcune differenze chiave. La sua sintassi è considerata più rigorosa e formale.
2. Esperienze passate: se possediamo più esperienza con un linguaggio specifico o se il nostro team di sviluppo è già competente in un linguaggio particolare, potrebbe essere conveniente continuare con quello per mantenere la coerenza nello sviluppo.
3. Integrazione con altri prodotti Microsoft: entrambi i linguaggi sono pienamente supportati da Microsoft e offrono un'ottima integrazione con altri prodotti e tecnologie della stessa azienda. La scelta tra i due potrebbe non influenzare questa integrazione in modo rilevante.
4. Comunità e risorse online: la comunità e la disponibilità di risorse online sono importanti per risolvere problemi e ottenere supporto. C# potrebbe avere una comunità leggermente più ampia, ma VB.NET ha comunque una base di utenti attiva per ragioni storiche.
5. Strumenti e caratteristiche di sviluppo: entrambi i linguaggi offrono un supporto completo negli strumenti di sviluppo di Microsoft, come Visual Studio. Le funzionalità e gli strumenti disponibili sono generalmente simili per entrambi i linguaggi.

In generale, non c'è una risposta universale su quale linguaggio sia "migliore". Entrambi, VB.NET e C#, sono linguaggi potenti e scelti da molti sviluppatori. La decisione di utilizzare uno rispetto all'altro dipende dalle nostre esigenze, dalle preferenze personali e dall'esperienza del nostro team di sviluppo.

Moduli in Applicazioni Windows Forms con VB.NET

In un contesto di sviluppo di applicazioni Desktop Windows Forms con VB.NET, il concetto di "modulo" rappresenta un elemento chiave per la progettazione e la struttura dell'interfaccia utente. Vediamo più nel dettaglio cosa sono i moduli e qual è il loro ruolo all'interno di un'applicazione WinForms. Un modulo in un'applicazione Windows Forms è essenzialmente una finestra, una singola unità dell'interfaccia utente (UI) che funge da contenitore per ospitare e organizzare i vari controlli grafici e funzionalità dell'applicazione. Questo concetto non è nuovo, risalendo alle prime versioni di Windows, come evidenziato dal riferimento a Windows 1.0.

Il modulo "principale"

In molte applicazioni WinForms, il modulo principale è il fulcro dell'intera interfaccia utente. Questo svolge un ruolo chiave in quanto è il genitore o il proprietario di tutti gli altri moduli che possono essere visualizzati durante l'esecuzione dell'applicazione. È il punto di partenza, la "casa madre" da cui partono tutte le interazioni utente. Nel modulo principale vengono spesso posizionati degli elementi chiave, come:

• Menu principale, che offre all'utente accesso alle diverse funzionalità e opzioni disponibili.
• Barra degli Strumenti, che contiene icone o pulsanti per azioni comuni, trova la sua collocazione nel modulo principale per un accesso rapido e intuitivo.
• Barra di Stato, che fornisce informazioni di stato o di contesto all'utente.

Ciclo di vita dell'applicazione e modulo principale

Il modulo principale ha un ruolo cruciale nel ciclo di vita dell'applicazione. Quando il modulo principale viene visualizzato, l'applicazione è attiva e pronta per l'interazione dell'utente. Se il modulo principale viene chiuso o nascosto, l'applicazione esce. Questo meccanismo fornisce una struttura chiara e gerarchica all'interno della quale l'utente può navigare. In VB.NET, la creazione e la gestione dei moduli avvengono in modo intuitivo all'interno dell'ambiente di sviluppo di Visual Studio. La struttura a oggetti di .NET consente di definire e manipolare i moduli in modo efficiente, collegandoli attraverso gerarchie logiche e garantendo una gestione coerente della UI.

Un esempio pratico

Vediamo come creare un'applicazione con un modulo principale che contiene semplicemente una casella di testo e un pulsante. Quando si preme il pulsante, verrà visualizzato un messaggio di saluto nella casella di testo.
Passo 1:

• apriamo Visual Studio.
• Selezioniamo "File" -> "Nuovo" -> "Progetto...".
• Selezioniamo il tipo di progetto: nella finestra di dialogo "Nuovo Progetto", scegliamo "Applicazione Windows Forms" sotto la sezione "Visual Basic" e assegniamo un nome al nostro progetto (ad esempio, "SalutoApp") e premiamo "OK".

Passo 2:

• apriamo il modulo principale (di solito Form1.vb).
• Usando la "Casella degli Strumenti" trasciniamo e rilasciamo una TextBox e un Button sul modulo principale. Se non dovessimo vedere la "Casella degli Strumenti" nel menu a sinistra di Visual studio, dobbiamo andare su "Visualizza" e cliccare su "Casella degli Strumenti".
• A questo punto, facendo click col tasto destro del mouse sul Button e sulla TextBox clicchiamo su "Proprietà" e impostiamo la proprietà:
  • Name della casella di testo su txtSaluto.
  • Name del pulsante su btnSaluta.
  • Text del pulsante su Saluta.

Passo 3:

• sdesso facciamo doppio click con il pulsante sinistro del mouse sul Button per creare un gestore per l'evento di click.
• All'interno del gestore dell'evento btnSaluta_Click, aggiungiamo il seguente codice:

Private Sub btnSaluta_Click(sender As Object, e As EventArgs) Handles btnSaluta.Click
Dim nome As String = txtSaluto.Text
MessageBox.Show($"Ciao, {nome}!")
End Sub

Passo 4:
Salviamo il progetto ed eseguiamo l'applicazione, premendo F5 o selezionando "Debug" -> "Avvia Debug". Per testare l'applicazione inseriamo un nome nella casella di testo e premiamo il pulsante. Dovremmo vedere una finestra di dialogo che saluta il nome inserito.

Conclusioni

In questa lezione abbiamo mostrato come creare una semplice interfaccia in Windows Forms. Questo esempio fornisce una base semplice ma funzionale per iniziare con la creazione di applicazioni Windows Forms in VB.NET utilizzando Visual Studio. Nelle lezioni successive cercheremo di introdurre concetti via via più avanzati per dare vita ad applicazioni più elaborate e reali.