Abbiamo visto come Authorware, tutto sommato, fornisca un set decisamente limitato
di strumenti, perlopiù utili a creare determinati tipi di contenuto (testo e
semplici oggetti grafici). Nella realizzazione di applicazioni imultimediali,
la maggior parte del contenuto verrà generalmente creato da specifici editor
quali Photoshop, Freehand, Flash, Director, Premiere ecc. Ma Authorware
può essere esteso anche attraverso l'uso di Xtras e ActiveX, per
includere altri tipi di contenuto. Inoltre si possono anche usare oggetti collegati
e incorporati (OLE) per inserire elementi pre-built, come ad esempio
fogli di calcolo elettronico, tabelle ecc.
Xtras
Authorware supporta l'uso di estensioni Xtras per aggiungere caratteristiche
che non fanno parte delle funzioni standard. Gli Xtras sono plug-in che consentono
di aggiungere elementi funzionali alla finestra di Presentazione. Per esempio
con il Macromedia Control Xtra per ActiveX si possono inserire
elementi come browsers Web, calendari, e controlli dell'interfaccia utente.
Macromedia produce e distribuisce alcuni Xtra, come l'Xtra transizioni di
Director e l'Xtra QuickDraw 3D, ma la maggior parte degli Xtra
disponibili per Authorware sono prodotti da sviluppatori indipendenti. Il CD
di installazione di Authorware contiene alcuni di questi Xtra forniti da sviluppatori
indipendenti, come gli Xtra di transizioni Zeus.A quanti fossero interessati
a maggiori informazioni su altri Xtras disponibili, consiglio di visitare l'Authorware
Support Center presso il sito Macromedia.
Complessivamente Authorware viene distribuito dalla casa madre con cinque tipologie
di Xtra:
- transition Xtras crea effetti speciali di transizione. transition Xtras completa le transizioni
built-in di Authorware ed è elencato nella palette delle transizioni.
Le transizioni di Director e Zeus sono installate con Authorware.
- Sprite Xtras aggiunge elementi funzionali alla finestra di Presentazione.
Per esempio si può usare il QuickDraw3DXtra per mostrare un oggetto
3D che gli utenti possano ruotare, ridimensionare ecc. Col Macromedia Control
Xtra per ActiveX, è possibile aggiungere un'ampia varietà di controlli
ActiveX quali animazioni Flash, tabelle interattive e menu pop-up. In alcuni
casi, un file Xtra può contenere al suo interno ulteriori Xtra.
- Scripting Xtras fornisce funzioni specifiche ad uno scopo: per esempio
Yamaha MidXtra, disponibile presso l’Authorware Support Center,
contiene funzioni per controllare l'input e l'output da apparecchiature MIDI.
- MIX, service,e viewer Xtras forniscono componenti centrali per le funzionalità di Authorware; molti
di loro si trovano nel folder Xtras installato al momento dell'installazione
di Authorware.
- Tool Xtras fornisce funzionalità
addizionali. Appaiono nel menu Authorware Xtra. Per esempio il Convertitore
WAV to SWA Xtra converte i file WAV in file del formato SWA.
Controlli ActiveX
ActiveX è il nuovo nome di Microsoft per la sua tecnologia OLE.
L'idea che sta dietro la tecnologia è quella di permettere a una applicazione
(un editor di testo ad esempio) di contenere un file collegato ad un'altra applicazione
(un foglio di calcolo elettronico).
La tecnologia ActiveX è essenzialmente la stessa di OLE, ma fornisce un approccio
semplificato che tende a permettere agli sviluppatori di produrre
piccole applicazioni, note come controlli, con uno scopo molto focalizzato.
Un esempio su tutti è quello che consente di incorporare Internet Explorer,
direttamente all’interno della finestra di Presentazione.