Icone: davvero inutili sui menu?

Ho trovato molto interessante il recente articolo Using Icons for Web Site Navigation - a Waste of Time? di Christian Watson. Offre uno spunto di riflessione sull'uso delle icone nei menu. Riporto i passaggi essenziali:

"Le icone dovrebbero suggerire la funzionalità  a cui sono associate. L'icona migliore suggerirà  il suo scopo all'utente senza la necessità  di leggere il testo che l'accompagna. Se devi pensare prima di capire a cosa serva un'icona, allora la metafora è troppo complessa."

Dato il modo scarso il cui le icone funzionano per i menu, devo concludere che il costo per svilupparle non merita.

Ammetto che quando sono ben disegnate sono accattivanti, ma se vengono tolte
non si perde granché. Il prezioso tempo per la grafica sarebbe sicuramente
meglio usato altrove.

L'articolo è accompagnato da molti esempi che rendono bene il concetto chiave: le icone, a parte quelle che hanno una metafora universale (la casetta per la home page e la lente per la ricerca solo per citarne un paio) non aggiungono molto dal punto di vista funzionale o dell'usabilità  e in alcuni casi possono addirittura confondere.

Personalmente trovo le icone davvero accattivanti e non credo di avere
una posizione così radicale, anche perchè ci sono davvero moltissime icone free in rete e realizzare un menu con icone
non necessita di molto lavoro in fondo.

Una regola fondamentale però c'è: mai fare affidamento esclusivamente
sulle icone per i menu, che devono sempre essere accompagnate dal testo in chiaro; i menu devo essere sempre comprensibili e soprattutto utilizzabili anche a immagini disabilitate. E voi, che ne pensate: le avete mai usate? le usereste? ma soprattutto: sono davvero inutili sui menu?