Spesso a causa della vastità di software disponibile sotto licenza libera si hanno difficoltà a riconoscere quale è il programma che fa maggiormente al caso nostro. Spesso è chi ha poca esperienza con questo ambiente ad essere maggiormente confuso, ma è comunque impossibile per chiunque essere solo a conoscenza dell'esistenza della vastita di progetti disponibili. Ad esempio tutti noi conosciamo OpenOffice come suite per l'ufficio, diventata ormai la scelta migliore e adottata su tutte le distribuzioni. Ma chi non dovesse aver bisogno della miriade di possibilità offerte da OpenOffice, preferendovi un prodotto veloce e leggero può ad esempio provare Siag Office. Si tratta di una suite minimale, con caratterestiche certamente interessanti.
È scritto sotto licenza GPL e non ha di certo la pretesa di essere la soluzione definitiva per rispondere a tutte le esigenze degli utenti GNU/Linux nell'ambito dell'office automation. Innanzitutto si tratta di un prodotto molto leggero, veloce e stabile, adatto per le piccole cose. È scritto in Scheme, un linguaggio derivato da Lisp.
Siag Office è composto da un word processor (PW, Pathetic Writer), un foglio elettronico (Scheme in a Grid), un software per animazioni (Egon), un file manager (XFiler), un semplice editor di testi (Xedplus).
Il word processor non è di certo paragonabile a quello di OpenOffice, ma offre comunque le funzioni base richieste per una veloce realizzazione di un semplice documento. È poco più di un editor di testo avanzato, con in più le opzioni di formattazioni, controllo ortografico (basato su ispell, un programma esterno sul quale si appoggiano molti altri programmi del genere), la possibilità di importare e salvare formati quali HTML e RTF. Tramite programmi esterni è possibile ampliare i formati riconosciuti dando la possibilità a PW di leggere ad esempio documenti Word appoggiandosi a wvHtml (senza avere garantita la piena compatibilità purtroppo) e questa è certamente una prima caratteristica interessante di questo prodotto, puntato interamente sulla flessibilità.
Il prodotto certamente più interessante è il foglio elettronico, Scheme in a Grid. Ha tutte le maggiori funzioni e opzioni richieste a un prodotto di questo tipo, con in più alcune interessanti caratteristiche che rendono Scheme in a Grid praticamente unico nel suo genere. Caratteristica principale di questo pacchetto office è la flessibilità: è possibile ad esempio utilizzare insieme i più comuni linguaggi di programmazione come linguaggi di scripting.
Come per PW viene offerta la possibilità di interfacciarsi a programmi esterni per espanderne le potenzialità. A partire dalle ultime versioni è stata anche implementata la capacità di importare tabelle da un database MySQL. Altre caratteristiche che rendono questo prodotto unico sono il server web integrato, in grado di far vedere con un semplice browser il foglio elettronico sul quale si sta lavorando e la possibilità di spedire i propri lavori per email interfacciandosi a un server SMTP esterno. Una delle pecche maggiori è data però dal mancato supporto ad alcuni formati di file standard de facto come ad esempio Excel, accessibile però tramite programmi esterni che ne effettuano la conversione (con tutti i limiti del caso).
Chiunque volesse provarlo può scaricare i sorgenti o binari presso l'homepage del progetto alla pagina: http://siag.nu
Visto il ridotto spazio richiesto, la sua licenza GPL non posso fare altro che consigliare di provare questo prodotto, quantomeno per alcune sue caratteristiche, come a esempio la possibilità di scripting offerte e l'eccellente documentazione disponibile.
