Office Web Apps: Office è online

Office Web Apps è l'applicazione Web di Microsoft per modificare, condividere documenti e per collaborare nella loro creazione. Inclusa nel servizio Skydrive, permette di accedere a quattro diversi applicativi online dallo stesso nome e del tutto simili, anche se dotati di un numero di caratteristiche e funzionalità minori, alle versioni tradizionali di Word, Excel, PowerPoint e OneNote.

Office Web Apps è un perfetto strumento di produttività in stile 2.0, dotato di diverse caratteristiche interessanti. La prima è la totale analogia tra l'interfaccia delle applicazioni online con le rispettive controparti software: utilizzando la versione on-line di Word o Excel potremmo quasi non renderci conto della differenza rispetto l'applicativo software installabile. Il servizio è inoltre integrato con gli applicativi desktop standard: si possono caricare file semplicemente trascinandoli dentro il browser o aprire con un solo clic il documento online nel programma corrispondente della suite Office installato sul computer.

Office Web Apps: Word

Tra le versione Web dei prodotti Office, Word è probabilmente quella che sarà più utilizzata dal grande pubblico. Fortunatamente la versione online di Word dovrebbe poter soddisfare le esigenze tipiche della maggioranza degli utenti che ne fanno un uso domestico: la correzione ortografica automatica, la formattazione del testo e così via.

Così come per tutti gli altri tre applicativi, tramite la suite on-line di Office è possibile sia creare un nuovo documento, sia caricarne di esistenti e aprirli per modificarli semplicemente scegliendoli all'intero delle cartelle di Skyfire nelle quali sono state memorizzate. Il menu di Word è semplice e intuitivo e prevede un pannello con le funzionalità di formattazione ed editing di base (Home), uno per inserire tabelle o elementi grafici, e uno per la scelta della modalità di visualizzazione.

Oltre a questi tre pannelli, è presente un'etichetta dal nome File legata alle funzionalità di gestione del documento. Da qui possiamo stampare il file elaborato ma anche scaricarlo in locale, definire le opzioni di condivisione, salvare il documento oppure lanciarne l'apertura diretta tramite l'applicazione software locale di Word. L'interfaccia è talmente intuitiva che difficilmente un utente, anche qualora non avesse dimestichezza con i programmi tradizionali di Office nelle versioni 2007 o 2010, riscontrerà problemi nell'utilizzare al meglio delle proprio potenzialità questa applicazione on-line.

Quando il file creato viene visualizzato nell'elenco dei file caricati, sono disponibili ulteriori funzionalità selezionabili nel menu che compare posizionandosi all'interno dell'etichetta Altro. Tra queste funzionalità si contano la possibilità di rinominare il documento e quella di verificare le versioni realizzate nel tempo, eventualmente ripristinandone i contenuti modificati.

Nella prossima pagina, le principali novità e le immagini di Excel online.

Office Web Apps: Excel

La versione Web di Excel si dimostra molto semplificata rispetto alla versione software integrale di Office. Nonostante questo, nei due pannelli disponibili (Home e Inserisci) sono raccolte le funzionalità più utilizzate, quelle che consentono di svolgere la gran parte di operazioni di contabilità e calcolo per le quali un foglio elettronico come Excel si rivela indispensabile. Purtroppo allo stato attuale mancano ancora alcune funzionalità utilizzate sistematicamente per la realizzazione di presentazioni di dati, tra queste l'assenza degli strumenti per la realizzazione di grafici si dimostra sicuramente poco competitiva rispetto a Google Documenti e altri servizi on-line.

Per quanto riguarda l'immissione di formule nelle celle selezionate, è prevista un'opzione di auto-completamento che, appena si inizia a digitare la formula stessa, provvede al completamento della sintassi. Anche in questo caso tuttavia manca un sistema assistito vero e proprio come quello presente nella versione offline di Office cosa che, nella pratica, ci costringe a conoscere la formula per poterne avviare l'inserimento. Sono inoltre assenti le funzionalità che si attivano in Excel tradizionale quando si selezionano celle e valori e si clicca sul tasto destro.

Un'altra importante differenza anche rispetto all'applicazione Web di Word è costituita dal sistema di salvataggio. Mentre infatti nel menu File di Word sono presenti opzioni tradizionali di salvataggio, in questo caso i dati sono memorizzati in tempo reale e manca una funzionalità "salva" a richiesta. All'interno del menu File sono disponibili le opzioni di condivisione, la possibilità di scaricare una copia locale o una versione contenente solo i valori e la formattazione della tabella e il tasto per aprire il file in elaborazione direttamente nella versione offline di Excel. Quest'ultima opzione, visti i limiti della versione Web di Excel, rischia di essere la più utilizzata.

Nella prossima pagina, le principali novità e le immagini di PowerPoint online.

Office Web Apps: PowerPoint

La Web App di PowerPoint può obiettivamente risultare un ottimo strumento sia per effettuare presentazioni pubbliche (è infatti particolarmente curato il sistema per visualizzare la presentazione disponibile nel menu Visualizzazione) sia per modificare collaborativamente una presentazione esistente. Come per la Web App di Excel, anche in questo caso le funzionalità sono ridotte all'osso, obiettivamente sufficienti per intervenire su una presentazione esistente ma spesso troppo limitanti quando se ne crea una nuova.

Il menu Home presenta le funzionalità di editing di base, mentre il menu Inserisci vanta pochissime funzionalità di aggiunta di link e immagini e quello di visualizzazione tre diversi tipi di viste: una vista di modifica dei contenuti, una di lettura e quella già citata di proiezione. Nel menu File si ritrovano le stesse funzionalità presenti in Excel, quindi opzioni di condivisione, stampa del documento e apertura del file nelle versione offline di Power Point. Come per Excel, anche per PowerPoint è previsto il salvataggio automatico dei contenuti elaborati.

Nel caso di modifiche collaborative o di file realizzati in varie sessioni, per PowerPoint si dimostra davvero utile la funzionalità di ripristino e visualizzazione delle versioni precedenti, funzione che garantisce la possibilità di poter ritornare a uno stato del file precedente a modifiche apportate. Tale funzionalità, come per le altre applicazioni, è disponibile solo all'interno del sistema di visualizzazione dei file presenti nelle cartelle di Skydrive ed accessibile del menu che compare cliccando sulla voce Altro.

Nella prossima pagina, le principali novità e le immagini di OneNote online.

Office Web Apps: OneNote

OneNote è, tra gli strumenti Web di office, quello probabilmente più sviluppato e che si arricchisce di senso per il fatto stesso di essere online. I menu, rispetto alle altre Web app, sono più ricchi di funzionalità. In particolare due funzionalità presenti nella versione on-line dell'applicazione di Office dedicata al "prendere appunti" trasformano OneNote in un potente strumento per la realizzazione di documenti collettivi.

Queste due funzionalità sono l'etichetta di attivazione della visualizzazione degli autori dei singoli appunti e la visualizzazione contestuale delle versioni del documento che si sta elaborando. Ipotizzando di aver condiviso un documento di OneNote online con colleghi o amici, questi due strumenti consentono, nella pratica, di sapere chi ha modificato cosa e di attribuire a ogni modifica apportata un autore. In questo modo OneNote si trasforma in una sorta di micro Wiki che, in maniera semplice e intuitiva, permette di collaborare a distanza su attività quali la raccolta di idee o il controllo di attività svolte.

Per quanto riguarda le funzionalità disponibili, si va dalla possibilità di formattare i contenuti al controllo ortografico dei testi, dall'inserimento di tag con icone agli spunti digitali alla loro integrazione con fotografie ed elementi grafici. Anche in questo caso, il salvataggio avviene in modo automatico.