Contare gli utenti online con PHP

Esistono diverse procedure per creare un script PHP con cui contare il numero di utenti on line su una determinata pagina Web o su un sito

Nel corso di questa trattazione verrà proposto un esempio basato sull'utilizzo combinato di MySQL per l'archiviazione dei dati e delle sessioni per la memorizzazione degli accessi in modo univoco.

La struttura del database

La realizzazione di un un'applicazione destinata al conteggio e alla visualizzazione del numero di utenti on line richiederà:

• un database, chiamato per esempio statistiche
• un file, chiamato ad esempio config.php
• un file con il codice per il conteggio degli utenti, per la stampa a video dei risultati e per la cancellazione dei record obsoleti (chiamato ad esempio utenti_on_line.php

In pratica il database verrà utilizzato per memorizzare le informazioni relative agli utenti, il file di configurazione permetterà all'applicazione di interagire con MySQL e il file dello script si occuperà di restituire in output i dati riguardanti gli utenti online in uno specifico intervallo di tempo; una volta superato questo intervallo le informazioni relative ad una sessione verranno cancellate in quanto obsolete.

All'interno del database statistiche sarà presente una sola tabella, chiamata ad esempio utenti_on_line, essa dovrà contenere 3 campi:

• un campo id
• un campo sessione session_id()
• un ultimo campo chiamato timestamp timestamp

Di seguito verrà proposto l'SQL necessario per la creazione della tabella e dei relativi campi:

CREATE TABLE `utenti_on_line` (
  `id` int(11) NOT NULL auto_increment,
  `sessione` varchar(50) NOT NULL,
  `timestamp` int(11) default '0',
  PRIMARY KEY  (`id`)
);

In realtà il campo id non è fondamentale per il funzionamento dell'applicazione, è stato comunque introdotto per correttezza formale e perché potrebbe tornare utile nel caso in cui si desideri contare il numero di record memorizzati dallo script nel corso del suo funzionamento. Il tipo di dato TIMESTAMP è supportato nativamente da MySQL, in alternativa è quindi possibile lasciare che sia il DBMS a registrarlo impostando come valore predefinito il CURRENT_TIMESTAMP.

I file dell'applicazione

Un volta creato e strutturato il database, il prossimo passaggio sarà quello di creare un semplice file di configurazione con i parametri necessari per la connessione al DBMS e per la selezione del database; per far questo sarà possibile definire una classe, come quella descritta nell'esempio seguente, che potrà essere salvata in un file config.php per l'inclusione:

<?php
class MySQL
{
 function MySQL()
 {
 # hostname di MySQL

 # nome utente per la connessione

 # password dell'utente

 # nome del database

 # connessione al DBMS

 # selezione del database

# istanza della classe

Fatto questo si potrà passare alla fase che concerne la creazione del cuore dell'applicazione: il file che fungerà da contatore, da visualizzatore e da gestore degli utenti.

<?php
# inizializzazione della sessione

# creazione dell'identificatore di sessione

# memorizzazione in variabile del momento di connessione

# definizione dell'intervallo di tempo valido per l'utente connesso

# inclusione del file di configurazione  

# confronto tra identificatore di sessione e dati in tabella

# se l'identificatore non è presente viene creato un nuovo record

        # se l'identificatore è già presente viene aggiornato il 
                # valore relativo al momento di connessione

# estrazione dei record presenti in tabella per il conteggio 

# stampa a video del conteggio

# cancellazione dei record obsoleti 

# chiusura della connessione 

In pratica l'applicazione registra un identificatore per ogni sessione inizializzata dall'accesso di un utente, se questo identificatore non è presente nella tabella viene aggiunto, se esso è invece già presente viene aggiornato il dato relativo al momento del suo accesso; nel caso in cui il momento di accesso di un utente sia inferiore al timestamp ottenuto sottraendo 5 minuti (300 secondi) dal risultato della funzione time(), il record corrispondente verrà eliminato considerando l'utente non più online.